Еще одна интересная находка была сделана при исследовании тел умерших животных: в них было найдено высокое содержание ртути. Именно ртуть, по подозрению ученых, является причиной заражения: она ослабляет действие иммунной системы дельфинов, и организм перестает справляться с патогенными микроорганизмами, в результате чего и наступает заражение.
В этих местах, ртуть может находиться только в одном месте, а именно на золотодобывающем прииске, расположенном вблизи реки.
Необходима срочная перевозка здоровых особей дельфинов в места с лучшей экологической обстановкой. Скорее всего, в этой перевозке будет задействовано несколько стран, а следовательно может возникнуть много проблем, связанных с «утрясением» всевозможных формальностей. То же предложение по транспортировке дельфинов высказал Зенг Тик – директор фонда защиты дикой природы в Камбодже.
Еще одним фактором, оказавшим пагубное влияние на популяцию дельфинов, явилось весьма ограниченное генетическое разнообразие, вызвавшее проблемы с межвидовым скрещиванием дельфинов.
«Дельфины реки Меконг изолированы от других особей этого вида, и поэтому они нуждаются в нашей помощи. Научно доказано, что если этот вид находиться в благоприятных условиях, никаких проблем с размножением не возникает» – заявил мистер Тик.
Дельфины реки Меконг были причислены к списку видов, находящихся на грани вымирания.
Рисунок 22 – Разлив Меконга[23]
Во время разлива этот участок великой реки, который называют Четыре Тысячи Островов, изобилует водоворотами и стремнинами
Рисунок 23 – Дельта Меконга [20]
Рисунок 24 – Водопады Тат Куанг Си [28]
Возле водопадов Тат Куанг Си всегда много буддийских монахов: вода играет особую роль в их религиозных ритуалах.
Пригодный для судоходства участок китайской части Меконга очень короток – всего 300 километров. Никто не рискует подниматься по воде выше селения Цичжун, примечательного тем, что живущие здесь 200 китайских семей составляют обособленную католическую общину. В селении стараниями французских миссионеров в начале XX века был построен собор, сочетающий черты китайской и романской архитектуры. Река в этих местах настолько бурная, что способна, особенно в половодье, снести любой мост, поэтому местные жители вместо него используют переброшенный через поток канат, по которому скользит блок. Усевшись в веревочной петле, привязанной к блоку, и стар и млад благополучно перебираются с берега на берег и таким же манером переправляют вязанки дров и даже домашних животных.
Ниже Цичжуна Китай, стремясь обеспечить стабильное судоходство и таким образом связать провинцию Юньнань с Таиландом и Лаосом, ведет работы по расширению русла и спрямлению фарватера, что вызывает протесты экологов и правительств соседних стран.
Надо сказать, что интересы шести держав, по которым протекает Меконг, прежде всего в части использования гидроэнергетических ресурсов реки, отнюдь не всегда совпадают. Китай и Таиланд, обладающие необходимыми средствами и технологиями, активно строят гидростанции. В Таиланде на одном из притоков Меконга возведена плотина Пак Мун. В КНР на самой реке уже стоят три (наиболее известная – Маньвань) и готовы проекты еще двенадцати. К 2020 году планируется создать шесть плотин на притоках Меконга.
Примеру соседей пытается следовать и аграрный Лаос, который при помощи иностранных партнеров строит сейчас на притоках несколько гидроэлектростанций. Это наступление на реку вызывает серьезную озабоченность Камбоджи, поскольку неминуемым следствием строительства в верховьях является понижение уровня воды в реке, а аграрная экономика страны сильно зависит от разливов Меконга и составляющего с ним единую систему озера Тонлесап. Не радуют планы северных соседей и Вьетнам, который сталкивается с проблемой засоления почв в дельте Меконга.
Строительство многочисленных гидротехнических объектов на реке уже привело к значительному ее загрязнению и, как следствие, к сокращению численности речных обитателей, в частности таких редких, как пресноводные дельфины. Для решения подобных проблем еще в 1957 году был создан международный Комитет по Меконгу, а в 1995 году – Комиссия по Меконгу.[22 ].