Исследование распределение стока вода по рукавам дельты Меконга в полевых условиях сопряжено с большими трудностями. Во-первых, в период половодья, когда большая часть дельты затопляется, измерить расходы воды в рукавах бывает невозможно. Во-вторых, в межень (в сухой сезон) многие рукава подвержены сильному воздействию приливов, что препятствует точному измерению расходов воды в условиях неустановившегося режима потока. Приливные и отливные расходы воды при этом могут намного превосходить величины «стоковых» расходов. Например, средние расходы воды в устьях рукавов дельты Меконга в межень составляют обычно не более 100-200 м3 /с, тогда как в приливную фазу обратный расход воды может достигать 2 и 3 тыс.м3 /с. Поэтому в сухой сезон распределение расходов воды по рукавам рассчитывают с помощью математических гидравлических моделей.
Сводка данных о распределении стока воды по рукавам дельты Меконга, рассчитанных как по результатам измерений во влажный сезон, так и с помощью моделей приведены в таблице 6.
Таблица 6 – Распределение стока по рукавам дельты Меконга, %. Сток воды в водной дельте принят за 100%.
Данные табл.6 свидетельствуют о следующем. Как и в большинстве многорукавных дельт, сезонное перераспределение стока воды по рукавам проявляется в увеличении в межень доли стока в наиболее глубоких и уменьшении – в более мелких. В дельте Меконга в межень возрастает доля стока всей левой русловой системы дельты – системы рукава Меконг (Тьен). В распределении стока в дельте Меконга большую роль играет приток Ваммнао, по которому часть стока рукава Меконг (Тьен) перетекает в рукав Бассак (Хау). По-видимому, распределение стока по рукавам дельты Меконга подвержено и многолетним направленным изменениям, хотя надёжных выводов на основе результатов моделирования пока сделать нельзя. Тем не менее, вероятно, происходит медленное перераспределение стока реки в пользу левого рукава Тьен в ущерб правого рукава Хау. В пределах всей системы рукавов явные признаки активизации и увеличения доли стока имеют рукава-эстуарии Тьеу, Дай и Диньань, а признаки потери активности – рукава-эстуарии Хамлуонг, Чьен, Кунгхау, Транде. Рукав-эстуарий Балай почти отмер. Таким образом, явную тенденцию к активизации имеют рукава в системе Меконг (Тьен) – Михто – Тьеу и Дай.[ 23 ].
Максимальная дальность распространения в устьевой области Меконга приливных колебаний уровня в сухой сезон составляет 395 км, обратных течений в приливную фазу – 110 км, а осолоненных вод – 42 км. Длина приливной волны, распространяющейся с Южно-Китайского моря в устье Меконга, превышает протяжённость устьевой области. По мере распространения приливной волны в реку она распластывается, причём, наиболее быстро – в верхней части дельты (табл.5). Скорость распространения гребня приливной волны в сухой сезон составляет 22-40 км/ч. Время распространения прилива от морского края дельты до протока Вамнао ~6, а до вод дельты – 10ч.[27].
Нижнее течение Меконга и дельта реки тяготеют к тектоническим разломам Хау и Кочьен. По-видимому, поэтому рукава дельты мало меандрируют и относительно прямолинейны.
Устьевое удлинение рукавов дельты Меконга при их выдвижении в море должно проявляться в крупномасштабном отложении речных наносов и повышении русел по высоте. О наличии таких процессов свидетельствуют данные о балансе наносов в дельте. В рукавах дельты ежегодно отлагается ~3,01 млн.т речных наносов (стока наносов реки).
Поскольку приливные расходы воды возрастают по направлению к морю, в этом же направлении увеличивается ширина русла, что приводит к образованию в дельте Меконга так называемых устьевых эстуарных расширений (раструбов). Это характерно также для приливных дельт Ганга и Брахмапутры, Иравади, Нигера и других.