Основные факторы, влияющие на формирование границ ПТС можно разделить на две большие группы.
К первой из них относятся технико-экономические факторы:
а) состав и взаиморасположение объектов системы;
б) динамика объемов водопользования и водопотребления;
в) объемы отходов поступающих в водную среду,
г) физические и химические свойства сбрасываемых отходов;
д) тепловая нагрузка на водные объекты и т.д.
Ко второй группе относятся физико-географические факторы:
а) качественные и количественные показатели природной среды, изменившиеся при создании инженерных объектов природно-технической системы;
б) структура и интенсивность ландшафтных связей;
в) ресурсно-восстановительный потенциал природной среды.
Таким образом, при определении границ природно-технических систем необходимы данные о ландшафтно-экологических особенностях территории, функциональных связях между их элементами, а также о динамических и статических характеристиках системы. Следовательно, единый контур внешней границы геотехнической системы в значительной мере условен и находится в прямой зависимости от цели исследования.
К наиболее типичным природно-техническим системам исследуемой территории относятся системы сельскохозяйственного профиля: мелиоративные и производственные, незначительные площади заняты лесным хозяйством. Техногенные ландшафты в лесостепной зоне распространены довольно широко, прямому влиянию сельскохозяйственной и другой техники здесь не подвергаются фактически лишь площади заповедников и других природоохранных территорий, а также пастбище и выгоны. На рассматриваемой территории, кроме наиболее характерных и обширных по площади природно-технических систем, так или иначе обусловленных ландшафтно-экологическими особенностями территории, располагаются и другие объекты, существование и размещение которых обусловлено естественными, историческими или социально-экономическими факторами. К их числу необходимо отнести горнодобывающие, линейно-транспортные, перерабатывающие, селитебные комплексы.
Размещение основной части производственных систем обрабатывающего характера обычно зависит от нескольких условий – близости к источникам сырья, наличия трудовых ресурсов, энергии, воды и транспортной доступности. В связи с многообразием условий размещения и функционирования природно-технических систем встаёт вопрос о подходах к их изучению. Общие подходы изучения природно-технических систем были разработаны А.Ю. Ретеюмом. Согласно его представлениям рассмотрение взаимодействия технических и природных систем следует, используя следующие направления:
Динамический подход. При динамическом подходе предметом анализа служат движения вещества, энергии и информации в геотехнической системе, массоэнергообмен и обмен информацией между искусственной и естественной её частями. Причём, информационный аспект приобретает первостепенное значение, так как приобретает смысл управляющего воздействия.
Системный подход. Он сориентирован на установление связей между системой и окружающей ее средой и реакции системы на изменение внешних условий. Это дает возможность полнее выяснить свойства геотехнической системы, проявляющиеся при взаимодействии объектов с окружением.
Анализ пространственных связей геотехнических систем.
Сравнительный подход. Он связан с изучением систем путем сопоставления их между собой и с геосистемами. Такой подход, продолжающий линию традиционного сравнительно-географического метода, позволяет чётко выделить специфику организации природы на управляемых участках земной поверхности.
Следует отметить, что естественная природная среда является сложной реорганизующейся и самоуправляемой системой, обладающей прямыми и обратными межкомпонентными связями. Насыщение природной среды инженерными объектами ПТС изменяет сложившуюся структуру связей и нарушает «цепочки» ее самоорганизации, что приводит к возникновению новой системы более высокого порядка сложности, чем природная среда. Возникновение такой системы логически требует создания адекватной по уровню её сложности системы управления, в противном случае наступает так называемый «эффект фон Неймана», т.е. деградация и разрушение созданной природно-технической системы.