В результате развития субурбанизации границы городских агломераций все больше раздвигаются. И в тех районах, где крупные агломерации расположены сравнительно близко друг от друга, они сливаются в большие скопления, которые называются мегаполисами. Одновременно городской образ жизни распространяется на все большее число сельских населенных пунктов, не только в границах агломераций и мегаполисов, но и на внеагломерационных территориях. Мегаполисы на данный момент являются наиболее масштабной разновидностью городского расселения. Они сформировались в наиболее развитых странах мира – в США, Японии, Западной Европе. (2, 112).
Урбанизация в России наложила свой отпечаток не только на соотношение городского и сельского населения в территориальном разрезе, но и на структуру городских поселений.
Городом в Российской Федерации считается населенный пункт, в котором проживает не менее 12 тыс чел, при условии, что 85 % жителей являются рабочими и служащими, включая членов их семей. (3, 63).
Значение расселения определяется не только тем, что в населенных пунктах размещается наиболее активная часть производительных сил общества – человек, но и организующей ролью, экономическим и социальным значением. Расселение в значительной степени влияет на развитие и размещение хозяйственного комплекса страны и регионов. Это влияние реализуется через исторически сложившиеся и современные тенденции развития населенных мест, через особенности размещения поселений, их количество, функции, людность, социальные, экономические, демографические, транспортные и другие взаимосвязи, через концентрацию производства и уровни социального развития населенных пунктов.
На основании заселенности выделяют городское и сельское население. В качестве критериев определения городских поселений положены два основных признака:
- численность населения данного населенного пункта;
- род занятий населения (процент рабочих и служащих и членов их семей в общем составе населения).
Городское население и городские населенные пункты. Город рассматривается как населенный пункт, большая часть жителей которого занята в промышленном производстве, транспорте, связи, торговле и социальной сфере. Численность населения городов должна быть не менее 10 тыс. чел., а других городских образований (поселков городского типа) – не менее 2 тыс. чел.
По удельному весу городского населения России стоит в одном ряду с высокоразвитыми государствами мира – 73% от общей численности населения страны. (4, 80).