Отдельные районы Индии значительно различаются между собой по уровню социально-экономического развития и хозяйственной специализации. Каждый такой район охватывает несколько штатов, связанных единой географической и хозяйственной общностью, реже ограничивается одним крупным штатом.
Экономико-географическое районирование Индии проводится разными исследователями – индийскими и зарубежными – по-разному. Некоторые региональные различия в экономической жизни этой великой страны дают выделяемые на её территории экономические районы: Северо-Восточный, Западный, Южный и Центрально-Северный.
Северо-Восточная Индия
– наиболее многоотраслевой экономический район. Уникальное сочетание полезных ископаемых обусловливает активную индустриализацию района, Индии. В превращение его в годы независимости в главную угольно-металлургическую базу долине Дамодар концентрируется около 60% месторождений каменного угля страны, включая почти все разведанные запасы коксующихся углей.
В Северо-Восточной Индии сконцентрированы основные посевы риса, почти всё производство джута и чая. Транспортная, жилищная, энергетическая проблемы, а также проблемы водоснабжения и продовольствия стоят здесь очень остро. Сегодня в сферу её влияния втянуты практически все штаты Северо-Восточной Индии.
Западная Индия напоминает Северо-Восточную: примерно одинаково их широтное расположение, сходны уровни их экономического развития. Однако различие в специализации появляется достаточно четко.
Индия – главный нефтеносный район страны. В засушливых районах сеют просяные, на приморских низменностях и орошаемых землях речных долин – рис. Традиционно развитая здесь хлопчатобумажная промышленность в последние десятилетия широко дополнена нефтепереработкой и нефтехимией, предприятиями среднего и точного машиностроения. Быстро развивается химическая промышленность, в том числе производство искусственных волокон. Экономическое «сердце» Западной Индии – Мумбаи (Бомбей) – главный морской порт страны, один из крупнейших промышленных, торгово-транспортных, финансовых и культурных центров.
Экономический потенциал Южной Индии заметно уступает двум выше рассмотренным районам. Основу его экономики составляет сельское хозяйство. Южная Индия – важный район по выращиванию риса, крупный производитель хлопка и масличных, кокосовых орехов, главный табаководческий район. Из минеральных ресурсов Южной Индии следует выделить бокситы, слюду, марганцевую руду, лигниты, медь.
Южная Индия активно наращивает промышленный потенциал. Традиционные отрасли – переработка сельскохозяйственного сырья и текстильная промышленность – в последние годы потеснены транспортным, средним и точным машиностроением, металлургией, нефтепереработкой (Чинаи, Хайдарабад, Висакхапатнами и др.).Южная Индия активно участвует в осуществлении индийской космической программы.
На Северную Индию, совпадающую с самым крупным штатом – Уттар-Прадеш, приходится 9% территории и 1/6 населения страны. Это исторический центр индийской культуры. Древние священные города Хардвар, Варанаси, Матхура вдохновляли индийских философов, мыслителей, поэтов и сказителей. Традиционно ведущими промышленными отраслями здесь были сахарная промышленность, производство растительных масел и обработка кож. В Уттар – Прадеш сосредоточены важные центры подготовки научных кадров: сотни колледжей, десятки университетов.
Центральная Индия – это по сути дела крупнейший по площади штат страны Мадья – Прадеш (443,5 тыс. км²). Примерно 1/3 территории штата покрыто лесами. Центральная Индия до сих пор одна из наиболее отсталых частей страны. Около 80% населения проживает в сельской местности. Основные продовольственные культуры: на востоке – рис, на западе и северо-востоке – пшеница и просто (джовар). Главная техническая культура – хлопчатник грубых коротковолокнистых сортов. Этот штат занимает 1-е место в стране по добыче известников, благодаря чему здесь возникла крупная цементная промышленность. введутся крупные разработки огнеупорных глин и каолина. В Панне разрабатывается единственное в Индии месторождение алмазов. Вместе с тем за годы независимости здесь заметно оживилось промышленное строительство.
Индия предстает крупнейшей индустриальной державой, располагающей многоотраслевым национальным промышленным комплексом, который включает широкий круг производств полного цикла в тяжелой промышленности. Специфика индийской промышленности в том, что она сочетает разнообразнейшие формы производства – от крупных заводов, оснащенных по последнему слову техники, до примитивных кустарных промыслов. Наибольший рост объемов производства в течение последних 10–15 лет отмечается в нефтеперерабатывающей промышленности и промышленности минеральных удобрений.