Сущность метода моделирование заключается в исследовании каких либо явлений, процессов или систем объектов путем построения и изучения их модели. Существуют следующие типы моделей:
1) материальные модели, которым относятся пространственно-подобные модели, которые существуют объективно. Они создаются руками человека из различных материалов с соблюдением геометрического подобия.
2) идеальные (мысленные) модели:
-образные (зарисовки, фото);
-знаковые (символические)
-смешанные образно - знаковые
К идеальным моделям относят теоретические теории, законы, понятия, описание объектов. Применение методов моделирования - особенная методология, характеризующаяся определенной структурой и последовательностью исследовательского процесса. С его помощью решаются такие вопросы как:
-обработка исходной информации;
-оценка и моделирование однородностей и неоднородностей;
-оценивание структурных характеристик пространства;
-построение ГИС;
-автоматическое районирование и автоматическая классификация;
-разработка теории компромисса решений;
-автоматическое картирование;
-географическое прогнозирование и управление.
В физической географии наибольшее значение имеют графические и математические модели. Математико-картографическое моделирование - органическое комплексирование математических и картографических моделей конструирования или анализа тематического содержания карт.