Австралия – страна одновременно молодая и старая, а потому культура и традиции страны-континента состоят из трех совершенно различных составляющих.
По старшинству первой является древняя культура аборигенов австралийского континента, которые появились здесь еще 70 тысяч лет назад. И хотя на культуру современной Австралии они оказали значительно меньшее влияние, чем, например, маори на культуру Новой Зеландии, именно австралийским аборигенам принадлежат основы культуры Зеленого континента. Древние художники еще 30 тысяч лет назад уже украшали стены пещер орнаментами, сценами охоты и другими традиционными для наскальной живописи сюжетами.
Вторым китом, на котором стоят австралийские традиции и культура, являются традиционные тесные связи с Великобританией. Британские переселенцы, переезжая на другой конец света, переносили свои привычки и обычаи вместе с собой. Общей школе с метрополией Австралия обязана своими художниками, среди которых настоящими классиками стали Томас Робертс и Артур Стритон, своими архитекторами - Вильяму Уорделлу и Эдмунду Блекету, которые возродили на Австралийском континенте интерес к готике, своими литераторами (Томас Кенеали, Питер Карей). С Британских островов пришли в южное полушарие и традиционная любовь к регби и футболу (в Австралии в каждом штате есть свои футбольные правила) и главные австралийские праздники: Пасха, Рождество, Новый Год и День Королевы. Последний, кстати, находится под угрозой, так как австралийцы всерьез намерены отказаться от протектората британской короны после смерти Елизаветы II.
И, наконец, третей составляющей, которая уже имеет доминирующее значение, являются обычаи и культура, возникшие собственно на австралийской почве и в стране Австралии. Австралия прославлена знаменитыми актерами, такими как Николь Кидман, Рассел Кроу и Мэл Гибсон. Австралия стала родиной поп-идолов 20 и 21 веков, таких как нестареющая Кайли Миноуг и группы INXS и AC/DC.
Появляются и собственные традиции, связанные как с недолгой австралийской историей, так и с древними обычаями аборигенов. Например, 25 апреля в Австралии принято праздновать день Анзака, когда вспоминаются ветераны всех войн, в которых принимали участие солдаты Австралии и Новой Зеландии. В этот день в память о погибших закрываются все бары и рестораны, а мужчины в форме маршируют по главным площадям австралийских городов.
Еще одной новой традицией являются скачки, проводимые в первый вторник ноября. Несмотря на то, что в целом, австралийцы весьма прохладно относятся к этому виду спорта, «Кубок Мельбурна» вызывает интерес у всей нации! А кое-где в этот день даже делают официальный выходной, чтобы каждый желающий без помех смог насладиться необычным зрелищем.
Список традиций Австралии был бы неполным, без традиционной палатки с пирогами. Самые вкусные пироги с начинкой из лучшего варенья в мире, обычно продают для того, чтобы собрать деньги на какое-нибудь полезное дело: ведь австралийцы слишком горды, чтобы просить у кого-нибудь финансовой помощи. И, наконец, нужно упомянуть, что древнее искусство первых жителей Австралии больше не считается «примитивным». Напротив, теперь оно входит в моду, и даже приносит неплохой коммерческий доход.
Достопримечательности Австралии
Сидней, по праву признанный одним из красивейших городов мира – это самый космополитичный, самый веселый и самый красивый город страны. Город был основан в 1788 г. на берегу залива Порт-Джэксон (первое европейское поселение в Австралии) и всего за 200 с небольшим лет превратился из маленького поселка каторжан в огромный (в 4 раза больше Москвы при населении всего в 4 млн. человек) ультрасовременный город, бережно хранящий памятники своей короткой истории.
Главная достопримечательность Австралии все же - тянущийся вдоль всего её восточного побережья Большой Барьерный риф, входящий в список Мирового Наследия ООН, с его известными на весь мир коралловыми рифами и островами-курортами Лайзард, Бедарра, Хайман, Хэмилтон и др. Это самая большая рифовая система в мире и самая большая структура, "созданная" живыми организмами планеты. На севере риф фактически непрерывен и расположен всего в 50 км. от берега, на юге он распадается на группы отдельных рифов, в некоторых местах отступая от берега на 300 км. Сотни и сотни островов выступают из морских глубин на поверхность, и лишь два десятка из них обитаемы. Большой Барьерный риф - "подводная Мекка" всех аквалангистов мира.