В расположении природных зон заметно прослеживается широтная зональность.
Зона субэкваториальных лесов располагается вдоль западных побережий Индостана, Индокитая, северных оконечностей Филиппинского архипелага и низовий Ганга-Брахмапутры. Леса отличаются разнообразием видового состава, многоярусны, труднопроходимы. Для них типичны диптерокарпусы, стрекулии, альбиции, фикусы, пальмы, бамбуки. Деревья дают ценные побочные продукты: дубильные вещества, смолу, канифоль, каучук [1, с. 220].
Зона сезонно-влажных муссонных лесов приурочена к восточным окраинам Индостана и Индокитая. Листопадно-вечнозеленые леса многоярусны, тенисты в них много лиан и эпифитов. Растут ценные породы: тик, сал, сандал, дальбергия. Муссонные леса сильно пострадали от вырубки. В Индии они занимают 10-15 % площади [11].
С уменьшением количества осадков до 800-600 миллиметров в год муссонные леса сменяются зоной кустарниковых редколесий и саванн, наибольшие площади которой приурочены к Деканскому плоскогорью и внутренним участкам полуострова Индокитай. Древесная растительность уступает место формациям высокотравных злаков: бородачу, аланг-алангу, дикому сахарному тростнику. Летом саванна зеленеет, зимой желтеет. Одиночные пальмы, баньяны и акации разнообразят пейзаж.
Зона экваториальных лесов (гилей) занимает почти весь Малайский архипелаг, юг Филиппинских островов, полуострова Малакка и юго-запад Шри-Ланки Флористически это самые богатые леса на земном шаре (свыше 45 тысяч видов). Видовой состав древесных пород достигает 5 тысяч . Леса многоярусны, обильно представлены лианы и эпифиты. Пальм около 300 видов: пальмира, сахарная, арековая, саговая, кариота, пальма-лиана ротанг. Многочисленны древовидные папоротники, бамбуки, панданусы. На побережье мангры из авицении, ризофоры, пальмы нипы.
Гилейные леса сохранились на островах Суматра и Калимантан. На расчищенных землях выращивают гевею, пряности, чай, манго, хлебное дерево [10].
Лес – один из основных типов растительного покрова земли, источник самого древнего на земле материала – древесины, источник получения полезных растительных продуктов, среда обитания животных.
В настоящее время на миллионах километрах квадратных леса уступили место лесостепным и саванновым ландшафтам. Вместе с тем беднее стал и животный мир.
Леса планеты представляют собой мощный источник атмосферного кислорода. Обезлесение способствует глобальному потеплению и часто называется одним из главных причин усиления парникового эффекта. Человечеству необходимо осознать, что гибель леса – это ухудшение состояния окружающей среды. Необходимо научиться рационально использовать то, что дала нам природа [10].