Древний период
Плодородная область Месопотамии, в долине Тигра и Евфрата, стала местом зарождения нескольких древних цивилизаций, таких как Аккад, Вавилония и Ассирия. Первые государства на землях Месопотамии появились в IV тысячелетии до н. э. Долгое время территория современного Ирака находилась в составе Персии и государства Селевкидов.
В 636 году Месопотамия завоёвана арабами, которые принесли с собой ислам.
В 762 году Багдад становится центром Арабского Халифата и остаётся им до вторжения монголов в 1258 году, когда Багдад был разрушен, а халиф убит.
Колониальный период
В 1534 году территория Месопотамии была завоёвана турками-османами и находилась в составе Османской империи.
В 1914 году британские войска вторглись на юг Ирака, к 1918 году они взяли под контроль почти весь Ирак.
В 1921 году было провозглашено Королевство Ирак (араб. «земля меж берегов»). Мандат Лиги Наций на территориюМесопотамии, выданный Великобритании, действовал до 1932 года.
Период независимости
§ В 1932 году была провозглашена независимость Ирака, но реальная власть во многом осталась у Великобритании, нефтяные месторождения находились в концессии консорциума «Turkish petroleum». В 1948 году английское правительство навязало Ираку Портсмутский договор, дававший право Великобритании оккупировать страну в случае военной угрозы. В 1955 г. Ирак подписывает Багдадский пакт.
§ В 1958 году был образован единый Арабский союз с Королевством Иордания. 14 июля того же года в результате заговора офицеров и революции были убиты король, регент и премьер-министр страны, монархия уничтожена, Ирак провозглашён республикой. Командир бригады иракской армии Абдель Керим Касем стал главой нового режима. Арабский союз распадается. В 1961 году Ирак выходит из Багдадского пакта, английские военные базы на территории страны закрыты. Правление генерала Касема перерастает в диктатуру и в политическом отношении сближается с коммунистами.
§ 11 сентября 1961 года начинается новое восстание курдов под руководством Мустафы Барзани.
§ 1962 г. Повстанцы Барзани устанавливают контроль над всей горной частью Иракского Курдистана. Возникает так называемый Свободный Курдистан, просуществовавший до марта 1975 года.
§ 8 февраля 1963 года в результате переворота к власти приходит Партия арабского социалистического возрождения (Баас). Прежний премьер Касем был казнён, были начаты массовые репрессии против коммунистов. Саддам Хуссейн вернулся из эмиграции в Каире в Багдад и осудил тогдашнее руководство БААС за эти репрессии.
§ 18 ноября 1963 — власть перешла к военной хунте во главе с Абделем Салямом Арефом. Ряд лидеров БААС казнены, Саддам Хусейн арестован и в тюрьме его пытали.
§ 17 июля 1968 — партия Баас вновь взяла власть. Страну возглавил генерал Ахмед Хасан аль-Бакр, который являлся кузеном Саддама Хусейна. БААС вступает в союз с Компартией Ирака.
§ 11 марта 1970 г. был заключен курдско-иракский договор об образовании автономного иракского Курдистана, границы которого должны были быть определены в 4-летний срок на основании переписи населения (фактически так и не проведенной).
§ 9 апреля 1972 года заключен договор между Ираком и СССР о дружбе и кооперации.
§ В марте 1974 Багдад без согласования с курдами публикует свой вариант закона об автономии. В ответ Барзани поднимает новое восстание.