В июне 1931 года зимовщики пересекли центральный район Северной Земли в северо-восточном направлении, двинулись вдоль берега на восток, а затем прямо на юг (по меридиану 100о в.д.), вступив в "залив", показанный на карте Вилькицкого. Но залив оказался проливом, получившим имя океанолога Ю.М. Шокальского. По этому новооткрытому проливу они снова вышли от моря Лаптевых к Карскому морю, доказав тем самым, что и центральная часть Северной Земли является отдельным островом. Исследователи назвали его островом Октябрьской Революции. Оставалось только исследовать его западное побережье. Этот участок пути был очень трудным из-за потепления (до +5о С). "Снег отказывался держать сани, собак и даже лыжи… 25 июня вскрылись реки. Движение по берегу стало невозможным. Единственной дорогой оказалась узкая полоса прибрежных ровных льдов, залитых водой. День за днём экспедиция шла в ледяной воде, часто на протяжении десятков километров не встречая льдины, на которой можно было бы отдохнуть и согреться замерзающим собакам" (Г.Ушаков). В начале июля, когда полярники находились в 150 км от своей станции, они вынуждены были десять дней стоять на месте из-за тумана и снега с дождём. Собачьего корма оставалось очень мало; к счастью, на шестой день удалось убить двух белых медведей. Последний участок пути оказался самым тяжёлым. "В течение двух суток непрерывно шёл сильный дождь… На льду появились трещины… Две собаки издохли от истощения, пять вместе с передовиком лежали в санях, остальные … начали падать в воде. Корм кончился, мы отдали собакам остатки сливочного масла и шоколада, сами питались одним рисом, который подходил к концу" (Г. Ушаков). 20 июля, через 50 дней после выступления, Ушаков и Урванцев вернулись на станцию, завершив обход и съёмку побережья острова Октябрьской Революции – крупнейшего в архипелаге (14 170 км2).
Весной следующего года (с середины апреля до конца мая) исследователи обошли кругом и засняли остров Большевик (11 312 км2), лежащего за проливом Шокальского. Фактически они заново его открыли, так как восточный и южный берега острова были показаны на карте Вилькицкого неверно; к западному же побережью архипелага он совсем не подходил. А 1-8 июня полярники обошли и нанесли на карту остров Пионер (1550 км2), самый близкий к базе.
Первые зимовщики на Северной Земле за два года изъездили на собаках не менее 500 км (из них 2221 км приходится на маршрутную съёмку), нанесли на карту почти весь архипелаг, за исключением острова Шмидта, выяснили рельеф, характер оледенения и геологическое строение Северной Земли, составили точную карту архипелага.
В середине августа 1932 года Г. А. Ушакова, Н. Н. Урванцева и их товарищей сменила группа зимовщиков, доставленная на "Русанове". Этот ледокольный пароход на пути к Северной Земле впервые посетил остров Свердруп (74о 35/ с.ш., 79о25/ в.д.). К северо-востоку от него, у 76о с.ш., 82о 20/ в.д., экипаж открыл острова Известий ЦИК,а, Затем "Русланов" впервые прошёл из Карского моря в море Лаптевых проливом Шокальского, причём у западного входа в него обнаружил три острова (из группы Краснофлотских). В конце июля 1932 года экспедиция на "Таймыре" под начальством Алексея Модестовича Лаврова открыла в северной части Карского моря мелководье – Центральную Карскую возвышенность, а у западного входа в пролив Шокальского (независимо от "Русанова") – группу небольших Красно-флотских островов.