Животный мир материков. Арктические и субарктические географические пояса представлены полярными пустынями, тундрой и лесотундрой. Полярные пустыни Евразии и Северной Америки имеют сходные природные условия, что и определяет подобие их животного мира. Здесь преобладают колониальные виды птиц, которые образуют птичьи базары. К ним относятся чистики, чайки, гага. Из млекопитающих встречаются лемминги (обский, копытный).
Тундровая зона, занимая более значительные пространства, характеризуется более разнообразным животным миром. Особенностью природы является резкое разделение зимнего и летнего сезона, что определяет сезонный характер обитания многих животных. Летом в тундре гнездится множество птиц (утки, гуси, лебеди, кулики, чайки и др.), богат мир воробьиных. Зимой же остаются тундровая куропатка, полярная сова. Для позвоночных видов животных характерна миграция. Так, северный олень летом, спасаясь от гнуса, перемещается к побережью, зимой опускается на юг тундры, где легче добыть корм. Миграция характерна и для других видов животных, которые перемещаются в поисках более пригодных для жизни условий. Из крупных млекопитающих необходимо отметить белого медведя, волка. Обитают песец, заяц-беляк и др. Песец и заяц встречаются чаще в южных районах зоны и в лесотундре, где появляются редколесья, кустарники и кустарнички. Для Северной Америки, Гренландии и Шпицбергена эндемиком является овцебык, являющийся представителем ледникового периода. На льдах и скалах встречаются лежбища моржей и тюленей.
Лесная зона умеренного пояса делится на тайгу, смешанные леса и широколиственные леса.
В тайге из крупных млекопитающих водятся лоси, северные олени, бурые медведи, рыси, волки, лисицы, соболь, россомаха и др. Широко распространены: белка, заяц-беляк, лесная куница, бурундук. По берегам рек обитают выдра, норка, бобер, водяная крыса. Из птиц преобладают рябчик, глухарь, белая и серая куропатки, трехпалый дятел, щур, кедровка, клесты, снегирь; на лугах и болотах гнездятся гуси, утки, чибис, коростель и др. Много мелких насекомоядных птиц (синицы, корольки, пищухи и др.). Из хищных птиц следует отметить ястреба, хорошо маневрирующего между деревьями благодаря длинному хвосту и коротким крыльям.
Большинство из перечисленных таежных животных живут и в смешанных лесах. Однако здесь увеличивается количество грызунов, землероек и птиц, характерных для открытых полевых и луговых угодий, возрастает количество насекомых, богата почвенная фауна.
Широколиственные леса имеют условия с более мягким, чем тайга, климатом. В результате ежегодного опада листьев образуется мощная напочвенная подстилка. Это благоприятно для развития почвенной фауны, которая значительно разнообразнее и богаче, чем в хвойных лесах. В почве много дождевых червей, личинок насекомых и других организмов, которые являются хорошим кормом для кротов, ежей, землероек; много здесь муравьев. Сложная ярусность леса (два-три яруса деревьев, два яруса кустарников, два-три яруса трав), обилие плодов деревьев благоприятны для поселения многих млекопитающих и птиц с разными требованиями к условиям гнездования (гнезда в разных ярусах леса, в дуплах деревьев, напочвенном покрове). Многие животные питаются исключительно плодами древесных и кустарниковых пород. Это птицы (дубонос), сони, мыши (лесная, желто-горлая), хомячки и тушканчики (в Северной Америке) и др. В лесах Северной Америки водится единственный представитель сумчатых - опоссум, зверек размером с кролика, лазающий по деревьям. На всей территории лесной зоны водятся гадюки, ящерицы, ужи, лягушки, жабы. В лесах множество насекомых, в том числе и вредителей леса (листоеды, плодожорки, листовертки и др.). Обилие насекомых привлекает множество мелких птиц (пеночек, синиц, славок, мухоловок и др.).
Плоды деревьев идут на питание диких кабанов. Обилие древесных побегов и кустарников привлекают лося, оленей (благородные, лань, пятнистые, изюбры и др.) и косуль.
Животный мир лесостепей представлен смесью лесных и степных видов. В лесах водятся косуля, лось, белка; из крупных хищников - волк, лисица, из мелких - хорек. Встречаются сурки, суслики, хомяки, тушканчики, мыши, слепыши. Много птиц: орел-беркут, степной орел, степной лунь, стрепет, дрофа, жаворонок.