Терек — река на Северном Кавказе. Длина 623 км, площадь бассейна 43 200 км2. Берёт начало на склоне Главного, или Водораздельного, хребта, из ледника г. Зильгахох на высоте 2713 м над уровнем моря. Впадает в Каспийское море.
Протекает по территориям Грузии, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Ставропольского края, Чечни и Дагестана. Основные притоки: Ардон, Фиагдон, Малка и Сунжа.
Водный режим Терека характеризуется половодьем в тёплую часть года с наивысшим подъёмом в июле-августе. Большую роль играет ледниковое и дождевое питание.
На Тереке стоят города: Владикавказ, Моздок, Кизляр. Терский каскад малых ГЭС: Эзминская ГЭС, Дзау ГЭС, Беканская ГЭС и Павлодольская ГЭС, их суммарная установленная на 2006 год мощность составляла до 57 МВт со среднегодовой выработкой около 277 млн. кВтч/год. В проектировании находятся Моздокская, Дарьяльская-2 и Длиннодолинская ГЭС.
Свое начало Терек берет с ледников вершины Зилгахох. На протяжении первых 30 километров Терек течет в юго-восточном направлении. У села Коби русло реки под углом 90 градусов заворачивает на север и, приняв ряд небольших притоков, несет свои воды мимо селения Казбеги по Хевскому ущелью. За сел. Кабеги Терек течет по самой узкой части своего русла - Дарьяльскому ущелью, уже давно ставшему известным туристско-экскурсионным объектом.
В Джераховской котловине Терек принимает значительный приток - реку Армхи, а затем, на Осетинской наклонной равнине, разбирается на множество рукавов. Перед Эльхотовскими воротами река принимает ряд весьма многоводных притоков: Ардон, Гизельдон, Камбилеевка и другие. После Кабардино-Сунженского хребта Терек несет свои воды в северном направлении. Здесь в него впадают Урух, Змейка, Аргудан, Малка.
В период паводков, которые обусловлены дождями, размывающая и разрушающая деятельность Терека и его притоков очень велика. После паводков остается много наносов, в результате чего дно реки нарастает. Поскольку в Терек и его притоки впадает большое количество потоков, берущих начало из минеральных источников, вода в них слегка минерализирована.
Бассейн Терека отличается исключительным разнообразием природных ландшафтов. В верховьях реку питают 32 ледника общей площадью 67 км2, левые притоки Терека питаются огромным количеством больших и малых ледников с общей площадью 981 км2.
Описание притоков Терека:
Ардон (длина 102 км). Берет начало с ледников на северном склоне Кавказского хребта. Площадь всех 65 ледников, дающих начало Ардону, составляет более 70 км2. Наиболее значительные ледники - Цейский, Сказский, Чанчахи. Истоки Ардона - Нардон, Закадон, Мамисондон, Адайкомдон, Цинакомдон - начинаются из ледников и снежников в высокогорной части республики. Река Ардон прорезает Боковой хребет красивейшим Кассарским ущельем, по которому проходит туристская трасса. Здесь в Ардон впадает ряд мелких и больших горных потоков. На выходе из Кассарского ущелья у поселка Бурон река Ардон принимает свой значительный левый приток Цейдон, в верховьях которого расположен Цейский район отдыха, экскурсий, туризма, альпинизма и горнолыжного спорта.
Река Фиагдон имеет длину 74 км, образует живописное Куртатинское ущелье, излюбленное место отдыха не только приезжих туристов и экскурсантов, но и жителей Северной Осетии, впадает в Ардон на Осетинской наклонной равнине. Берет начало Фиагдон на ледниках Главного Кавказского хребта, массивов Теплехоха, Архона, Сырхбарзонда.
Река Гизельдон берет начало в области ледников Казбегского и Джимарайхохского массивов с площадью оледенения 32.8 км2. Гизельдон образуется от слияния рек Стырдона и Мидаграбина. Первоначально от селения Джимара он несет свои воды в северном направлении. У Джимара Гизельдон принимает ряд мелких притоков и изменяет направление на северо-восток до селения Даргавс. За Даргавсом река прорывает Скалистый хребет узким Кобанским ущельем и дальше течет в северном направлении до впадения в нее крупного правого притока - Геналдона. Благодаря сочетанию природных достопримечательностей и памятников истории Гизельдонское ущелье является одним из популярных и интересных районов массового отдыха, туризма и экскурсий.
Урух. Река берет начало с ледников Дигории, общая площадь которых около 130 км2. В верховьях река течет в долине узкого ущелья. После впадения реки Караугомдон у села Дзинага Урух принимает северо-восточное направление. Затем прорезает Скалистый хребет и образует красивое каньонообразное ущелье с крутыми склонами. Это излюбленное место многочисленных плановых и самодеятельных туристских и экскурсионных групп.