Демография – это наука о закономерностях воспроизводства населения в их общественно-исторической обусловленности.
Как самостоятельная наука демография изучает закономерности и социальную обусловленность рождаемости, смертности, брачности и прекращения брака, воспроизводства супружеских пар и семей, воспроизводства населения в целом как единства этих процессов. Она исследует изменения возрастно-половой, брачной и семейной структур населения, взаимосвязь демографических процессов и структур, а также закономерности изменения общей численности населения и семей как результата взаимодействия этих явлений. Демография имеет своим объектом определенную область действительности, которую не изучает никакая другая наука, - возобновление поколений людей, т.е. процессы взаимодействия рождаемости, смертности, а также брачности, прекращения брака и воспроизводства населения в целом.
Под населением обычно понимают совокупность людей, проживающих на какой-либо территории. Такого понимания, выделяющего в качестве атрибутивного два основных признака – количественный (то, что население – это совокупность) и территориальный (то, что население связано с определенной территорией), вполне достаточно для большинства наук, для которых население – объект исследования [1, c 195].
Однако для демографии такое понимание является недостаточным. Оно отражает важный, но лишь поверхностный слой определения населения как понятия демографической науки, то, с чего, собственно, начинается его изучение, что является исходным пунктом демографической анализа. Важно и необходимо знать, какова численность населения страны, в каком направлении и с какой скоростью эта численность изменяется, какова численность мужчин и женщин, как население распределяется между основными возрастными группами и т.д. И это знание является частью демографической статистики, или статистики населения.